红军长征在四川，有强敌追堵，还有雪山草地等极其恶劣的自然环境，其局面之严重，矛盾之复杂，斗争之紧张，战斗之激烈，损失之惨重，重大会议、战役战斗、突发事件之众多，实属人类活动史上罕见。

1935年1月29日，中共中央、中革军委率领中央红军转战赤水河流域，从贵州进入川南古蔺，踏上四川的土地。4月，红四方面军为策应红一方面军，西渡嘉陵江开始长征。两军于6月在懋功（今小金）会师，中央红军改称红一方面军。9月10日，中共中央率领红一方面军主力离开四川先行北上。在中央红军长征的一年里，中共中央长征的战略方向有9个月是四川或包括四川。1936年5月，红二、红六军团入川，7月与红四方面军在甘孜会师，之后红二、红六军团组成红二方面军，与红四方面军共同北上，8月出川入甘。历时24个月的红军长征，在川境20个月，仅1934年10月至1935年1月共4个月份与四川无关。

红军长征二万五千里，在川行程一万五千里。从最南部的金沙江到最北部及西部的高原山地，从大渡河、夹金山、大雪山、水草地到千里岷山，共有70个县留下了红军长征的足迹。红军长征途中翻越海拔3000米以上的雪山20余座，绝大多数在四川；长征途中最艰苦的路程是过草地，行程全部在四川，仅牺牲在雪山草地的红军就有2万余人。1936年9月26日，周恩来对美国记者埃德加·斯诺说:“红军在长征途中最大的损失，是在途经四川的路上。”

中共中央在四川多次召开关系党和红军命运的政治局会议等重要会议。主要有会理会议、摩西会议、两河口会议、芦花会议等各种重要会议13次。张国焘分裂党和红军的活动，主要发生在红一、红四方面军懋功会师后的川西北，中共中央和广大红军将士与其斗争最尖锐最激烈之地也在此。通过这次考验，中国共产党逐渐形成了坚强有力的领导集体。

四川各族人民为红军长征作出了巨大贡献。约有15万四川儿女参加红军，其中有数以万计的川籍红军及民伕为长征胜利血洒征途。红军转战大渡河上下，久居雪山草地，促进了巴山蜀水各族人民的大觉醒。四川不是长征路的起点和终点，却正因为在长征中的特殊地位和突出贡献，使得1987年“红军长征纪念总碑”选址建在了松潘县川主寺镇元宝山，巍然屹立于雪山草地间。