一个自愿平等的交易环境，一个开放自由的社会，讲规则，守信任，不仅对消费者有利，也对商人有利，从而对整个社会有利，这样就促成了市场经济的产生，人们也愿意在这样社会中努力生活，发挥自己的才能，改变自己也改变社会。

什么是财富创造的秘密，获取财富的途径有哪些，古往今来，不知有多少人为此苦苦追寻皓首穷经。也许，一个社会如何看待商业，一个国家如何看待市场经济，就决定了这个国家创造财富的能量有多大。

对于商业，中国传统社会大多是负面评价，所谓“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”。所谓“人为财死，鸟为食亡”。社会上对于商业的鄙夷轻视态度，导致各朝各代都采取重农轻商政策，认为无商不奸，商业代表着剥削，商人等同于趋利的小人。尽管我们有过《清明上河图》那样繁荣的商业景象，也有过资本主义萌芽，但是离真正的市场经济还是很远。

这种鄙视商业的风气到近代依然存在。近日，三联书店重新出版了82年前的《中国的一日》一书，这是一本纪实征文，以当年5月21日为节点，向全国发出征文启事，请社会各阶层人士将自己在这一天的所见所闻、所作所感记录下来，作为全中国在1936年5月21日这天的横断面，给后人留下了珍贵的社会记录，反映了当时真实状况。其中有一篇《乡村的企业家》，反映湘南农村一家百货号开业的情况，标题虽然用的是“企业家”，但是与现代意义上的企业家不可同日而语，而且从文章的叙事中，可以看出作者与社会对商业这种新生事物的鄙视。文中写道，这种商店开在一户人家的堂屋里，一看到庙宇式的房子就知道还充满十足的封建农业气味，如今涂上些资本主义色彩。这十几年的湘南，整个就是这两个恶兽玩弄着，在封建的肢体上披一层资本主义外衣。文章说，这种百货号从城市推广到乡村，以前专门刮消农民的地主，都变为这种商业的企业。按说，商业从城市发展到乡村，是一件方便村民让货物自由流通，有利当地经济发展的一件好事，也是市场经济的萌芽。但是，社会并不这么看，人们看到的只是店主从中牟利，剥削他人，还有就是对其他小店的影响，竞争不过只好关门。如果说一个社会，对商业都是负面的评价，很难想象这样的社会是一个经济发达国民富裕的社会。

商业的产业，是因为社会分工的结果，人们将多余的产品拿到市场上进行交换，只要是在自愿平等的基础上，这样的交换就是有利经济发展。商人的初始动机也许只是牟利，但却成了促进沟通、弥补短缺的使者，这样才能产生稳固的契约关系，从而产生协作共赢的社会关系，商人是社会契约的践行者。由于公平市场的存在，商人的自利行为促成了利他的结果。因此，基于平等、自愿的交换，互通有无、各尽其能，是一种高效的协作方式，不是剥削压榨。

两百多年前的亚当·斯密就看到了这种商业的本质，被他称为“看不见的手”：每个人都可以合法地创造和占有财富，由此平等的市场交换才成为可能，并且可以发挥自己的专长，在给他人带来幸福的同时，也不断地积累自己的财富；在不受阻碍的商业活动中，当专门从事商业的“商人”出现以后，任何职业的人可以更加专注地从事自己擅长的专业，社会分工更加高效，社会财富生产更多。这也被称为国民财富增长的秘密，《国富论》因此被称为市场经济的开山之作。

在强权封闭的社会，实行的是丛林法则，人们采取暴力掠夺手段来获得财富，谁的武力强大，谁的拳头粗壮，谁就是财富的拥有者，这样的社会不可能产生市场经济。

而作为商人，如何要想自己赢利，他们的产品必须赢得他人自愿的认可，必须给他人带来更多的利益才能盈利。而商人售卖的商品或服务必须不断适应市场需求，新的社会财富才得以源源不断地产生。一个自愿平等的交易环境，一个开放自由的社会，讲规则，守信任，不仅对消费者有利，也对商人有利，从而对整个社会有利，这样就促成了市场经济的产生，人们也愿意在这样社会中努力生活，发挥自己的才能，改变自己也改变社会。正如亚当·斯密所说，“每个人改善自身境况的一致的、经常的、不断的努力，是社会财富、国民财富以及私人财富所赖以产生的重大因素。”

（作者系文化学者）