企业家的活动就是创造利润、产生财富的活动。没有这样的创新活动，经济就很难快速增长。如果我们把企业家精神定义为发现利润机会的能力，那么一个社会贫穷还是富裕，很大程度上就决定于是否有保护这一精神的土壤。

奈特认为，企业家是在不确定性下对利润机会进行判断并承担相应风险的人。因为没有判断，就不需要承担不确定性的风险，从而也就不是企业家。企业家在不确定下对利润机会进行判断，假如判断是可以交易的，那么企业家可以通过卖出判断来获利，然而判断难以交易。

为什么判断不像普通商品一样可以被交易呢？一个重要原因，是判断无法像技术一样申请专利保护，也没法像其他知识产品一样通过版权来提供保护。企业家不说出他的判断，别人不知道判断是什么，无从定价。但是当企业家说出自己的判断之后，别人知道了他的判断、他的想法，为什么还要出钱购买呢？更重要的是，判断难以被估价，这是因为每一个判断都是独特的，没有可资参考的借鉴。还有一个原因，判断是一个过程，不是一锤子买卖。随着事情的不断进展，企业家会修正、调整他的判断。所有这些因素决定了难有交易判断的市场。

企业家关于利润机会的判断难以在市场上直接定价交易。那么该怎么办呢？办法是，企业家融资办企业，雇佣工人生产产品和服务。在此过程中，银行获得利息，工人获得工资，企业家则获得利润。这个利润就是企业家才能的报酬。或许我们没有想过，每一个企业，都是一部知识和才能的间接定价机制。企业是一种对于企业家才能的间接定价机制。

假如判断可以交易，那么企业家只需出售自己的判断，就不需要建立企业来获取利润了。

企业这个定价机制有一个很重要的属性，就是要求企业家在企业里面押上自己的资产。企业家的判断之所以没法在市场上直接交易，根本原因是因为风险太高了。只有承担风险的判断，才是认真的判断。假如企业家仅仅是做判断，不建立企业，那么他是无法获得利润的。假如企业家仅仅建立企业，但不押上自己的资产，不承担风险，那么他还不是真正的企业家。

把资产押下去，建立企业，获得利润，才是企业家。企业家的“判断”，牵涉企业家独特知识的利用，它不只是一个“新想法”，更是资产的“新组合”。企业家与投入自己资产是密不可分的。拿生产性资源去赌自己的判断，才是企业家，相应的活动才体现企业家精神。

举个例子。大自然有鸡蛋，有西红柿，但有鸡蛋、有西红柿，不等于就有西红柿炒鸡蛋。土地、劳动、资本等要素好比是鸡蛋、西红柿，企业家就是厨师。没有厨师，鸡蛋只能是鸡蛋，西红柿只能是西红柿，产生不了西红柿炒鸡蛋。但是，如果西红柿炒鸡蛋只是停留在想象的层面，那么这个厨师不是企业家，只是一个幻想家；如果这个厨师动手做出了一盘西红柿炒鸡蛋，他还不是企业家，只能是一位进行了新发明的科学家；只有这个厨师租房子、买餐具、置桌椅板凳，开餐馆，把西红柿炒鸡蛋卖出去，赚钱了，他才可能是企业家。注意，如果他自己没有投资下注，不承担相应的风险，那么他还是一个替人家烧菜、打工的厨师。

就是说，只有西红柿炒鸡蛋这个新想法还不是企业家，能把西红柿炒鸡蛋做出来也不是企业家，有创新想法，能变成现实，还得自己下注承担风险，并且实现了利润，这才是企业家。

没有在企业中投入自己的资产，就不能承担自己判断的风险，再有能力都只能算打工仔。

企业家在企业中投入的资产，其绝对值大小并不是关键，关键是企业家因此而承担的风险。为了自己的判断，赌上自己的前途，义无反顾地做企业，这也是在企业中押上资产。

由于没有在企业中投入自己的资产，不承担自己判断的风险，就不可能成为企业家，因此企业家是财产权保护的产物。没有财产权保护，就没有企业家。

企业是一种对于企业家才能的间接定价机制，因此企业的核心是企业家，企业的灵魂是企业家。没有创新，就没有企业家，没有企业家，哪有企业？有的充其量不过是工厂、作坊罢了。

在爱迪生之前，其实电已经被发明了。但是这只是科学发明，并不意味着就产生了财富。科学发明并不创造财富的例子比比皆是。爱迪生把电商业化，赚了钱，这才产生了财富。

企业家的活动就是创造利润、产生财富的活动。没有这样的创新活动，经济就很难快速增长。如果我们把企业家精神定义为发现利润机会的能力，那么一个社会贫穷还是富裕，很大程度上就决定于是否有保护这一精神的土壤。这也告诉我们发展经济、改善民生关键之所在。

（作者系浙江财经大学教授）