在一般人的心目中，汽车、房子、石油，这些东西都是财富。但这只是朴素的直觉，不是正确的财富观。试问：委内瑞拉过去富藏石油，现在仍然富藏石油，为什么就贫穷了呢？

财富是一种交易关系。破坏了这种交易关系，汽车、房子、石油就都不是财富了。

我们处在现代市场经济中。什么叫现代市场经济？就是为交易而生产的经济。

现代市场经济和小农经济不同。小农经济是为自己生产，虽然也有交易，但交易是为了调剂余缺。在小农经济中，不管什么东西，也不管它卖得出去，还是卖不出去，都是财富。

在现代市场经济中，企业生产东西并不是为了自己用。大家想一想，电厂生产电是为了自己用吗？药厂生产药是为了自己用吗？如果生产的这些东西卖不出去，那么这些东西就不是财富。相反，由于生产有投入，如果产品卖不出去，那么企业就亏损了。这是消灭财富。

亚当·斯密有一本书，书名叫《国民财富的性质与原因》。顾名思义，是要探讨财富的性质与源泉。在书里，斯密开篇就讲制针厂的例子：一个人造针，一天造不出一根针来。但是几个人分工合作，一天可以造出来很多根针。他的意思是，财富来自于分工和专业化。

然而我们或许忽略了，分工、专业化与交易是一个铜钱的两面。首先，分工和专业化必然意味着交易。其次，在分工和专业化的情况下，不能实现交易的生产并没有创造财富。

在一般人的心目中，生产创造财富。但实际上，生产可以创造财富，也可以消灭财富。生产出来的东西，如果卖不出去，那么就是消灭财富。你在上海外滩种水稻，而不是盖房子，这当然是生产，甚至是非常辛苦的生产，但是这样的生产并没有创造财富，而是消灭财富。因为盖房子可以卖1000万元，而种水稻只能创造1万元，就等于是消灭了999万元财富。

但交易一定创造财富。一个东西，买方认为值8元，卖方认为值10元，9元钱成交，整个社会的财富就增加了2元。所以我们说财富是一种交易关系。破坏了交易关系，就消灭了财富。由于市场代表了交易关系，所以，破坏了市场，也就意味着消灭了财富。

委内瑞拉的石油还是石油，可是，因为他们破坏了市场，无法实现交易，就不是财富了。

在俄罗斯的远东地区，有很多废弃了的城镇。从物质形态上看，房子还是那房子，道路还是那道路，但是因为没有人来租房子，路上没有车跑，不能实现交换，同样不再是财富了。

同样的房子，愿与你交换的人越多，房子就越值钱，反之，就越不值钱。这就是城市的房子比农村的房子值钱的缘故。这也是发达的地区的道路比欠发达地区的道路值钱的缘故。

让自己富裕起来的办法，是想办法和更多的人产生交易的机会。所以，生活在城市比农村更容易致富，因为在城市里，你有更大的机会和更多的人交易。为什么互联网能创造财富？因为它给人们创造了和更多的人交易的机会。将这个道理推广到国家，让国家富裕起来的办法，是对外开放，让自己的国民和世界上其他国家的国民产生交易的机会。所以，凡是选择开放的国家，很少有不富裕的，而一切选择闭关锁国的，其国家和人民都绝不可能是富裕的。（作者系浙江财经大学教授）