■王兴康

信息分布决定了价格分歧。消费者对商品质量与价格信息了解越少，所付价格越高，反之亦然。

价格分歧是指同样的物品商家对不同顾客收取不同价格。新古典经济学认为，消费者不同的需求价格弹性引起价格分歧，对需求弹性大的消费者收取低价，对需求弹性小的消费者收取高价，商家的收入与盈利较多。

需求价格弹性以需求变化除以价格变化表示，可以用百分比表示，也可以用导数表示。价格变化是可以观察到的，但需求量是个心理概念，它的变化也是个心理概念，本身无法观察，所以，需求价格弹性本身无法观察。

有的学者以相关商品多少、价格高低为标准判断某种商品的需求弹性，但什么样的商品算相关，价格多少算高或者低，都无法验证。也有的学者以时间长短作为判断商品弹性的标准，也不能客观衡量商品需求量变动。以弹性系统不同解释价格分歧无法用事实验证，不是科学的解释方法。

以信息费用替代弹性系统解释价格分歧，由于信息费用的变化是可以观察到的因素，得出的推理可以用事实验证，比弹性系统解释有说服力。信息费用可从供求两个方面看。

从需求角度看，消费者对商品价格与商品质量信息了解较少，所付的价格往往较高。

在当前高度分工与专业化的时代，在商业、娱乐等领域的名人，获取财富较多，时间成本较高，在专业领域之外经历较少，或者花在专业领域之外的时间精力较少，关于商品价格与质量的信息了解较少，购买普通商品所付价格较高。

例如领取肯德基优惠券的往往以普通大众为多，知名企业家、明星等专家较少。经常光顾超市优惠物品的以大妈大爷为主，很少见到知名企业家、明星等。

从供给角度看，对商品需求了解越少的商家往往采用价格分歧。以航空公司为例，如果有较多的人预订，那么，公司很清楚各人的出价，从众多出价中取一个平均价格，既可以获得较多收入，又可以减少定价环节，节省定价费用，获得较多盈利。

如果较少的人预订，空置座位较多，航空公司知道余票价格要下调。由于缺乏客户出价，缺乏客户对航空服务的估价信息，但知道潜在客户的估价会低于当前价格，航空公司只能降价售票。再过一段时间，若仍有余票，只能再降价。只要票价高于平均可变成本（基本上等于一餐盒饭的价格），原则上，航空公司就愿意降价售票。

同样道理，节假日游客往往较多，旅游景点定的客房价格较高。平时游客较少时，客房空置较多，此时，商家对消费者出价的信息了解较少，只要价格高于人工、水电等平均成本，商家就愿意降价提供客房。

综上所述，信息分布决定了价格分歧。消费者对商品质量与价格信息了解越少，所付价格越高，反之亦然。从现实角度看，时间成本可以作为衡量信息多少的一个近似标准，时间成本越高，专业之外的商品信息越少，所付价格越高。商家对消费者需求与出价信息了解越多，价格分歧越少，反之亦然。一般来说，消费者对商品或服务需求越旺盛，商家对需求信息了解越多，价格分歧越少，反之亦然。（作者系经济学者）