■定国

士成为士农工商之首，是因为其担当了不同于其他阶层的使命，那就是孔子所说的“士志于道”。

中国传统文化中，读书人扮演了重要的角色，他们既是传统文化的创造者，也是传统文化的传播者与守望者。

读书人在古代也称为“士”，西周的时候，士是古代贵族中最低的一级，后来分封制解体，他们一方面失去了固定的职位保障，士无定主，一方面又打破以往的体制束缚，思想更加无拘无束，这才有了春秋战国著名的百家争鸣时代。

从春秋时期起，士的性质发生了重要的变化，从古代文武不分转变为研究“诗、书、礼、乐”的文士，到战国时期，士作为一个社会阶层登上中国历史舞台。士成为士农工商之首，是因为其担当了不同于其他阶层的使命，那就是孔子所说的“士志于道”。

道最初是古人认识自然的一个名词，是万事万物的运行轨道或轨迹，一切事物不约而同，统一遵循某种东西，无有例外。它即变化之本，不生不灭，无形无象，无始无终，无所不包，其大无外，其小无内，过而变之，亘古不变。其始无名，故古人将其名曰“道”。这也是古人对宇宙的探索和认识。

对道的不同理解，形成了不同的学派。老子所说的道，是根本性的大道，《道德经》说，道生一，一生二，二生三，三生万物。这里的“道”是创生万物的过程与规律。

如果说老子所说的是天道，儒家代表人物孔子强调的则是人道，也是仁道。仁涵括家族、社会、政治等领域，对于个人来说是“德”，是做人的大道，“己欲立而立人，己欲达而达人”，即自己想自立，就要帮助别人自立，自己想通达，就要帮助别人通达；“己所不欲，勿施于人”，即自己不想要的，就不要强加于别人。这里强调的是做人的基本之道。

对于治理国家来说，“仁政”乃为政之“道”，孔子把政治伦理化，同时把国家人格化。孔子的“仁政”思想是在前人思想基础上创立的政治观，基本内涵是爱人和富民，“民之于仁也，甚于水火。水火，吾见蹈而死者矣，未见蹈仁而死者也。”意思是：百姓需要仁德，更急于需要水火。往水火里去，我看见因而死了的，却从没有看见践履仁德因而死了的。在这里，孔子已经明确提出了用仁来治国理政，使“仁”变成了政治思想。

那么，如何实现“仁政”？孔子主张“礼”就是实现“仁政”的方式。孔子的最高社会理想则是“天下归仁”。子曰：“克已复礼以为仁，一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？”颜渊曰：“请问其目。”子曰：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”意思是说，一个人若能做到约束自己，使自己符合礼的原则，就是“仁”。仁是礼的内在精神，礼是仁的表现形式。孔子的思想体系中，注重仁和礼的结合，实质上是注重了人道与政治的结合。在孔子看来，仁与礼的结合，才是完善的政治。由此，孔子将关于“仁”的伦理道德概念上升到“仁政”的治国思想，成为中国古代社会政治思想的精华。“仁政”的目的就是实现大同理想，即大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养，男有分，女有归。几千年来，一代又一代仁人志士为这个大同世界而接续奋斗，这也是士志于道的理想目标。

因此，道可以从表面上理解地上的路，也可引申为为了实现某一目标而设计的路径，或是事物发展的内在规律，是道理，也是道路，是个人的道德，也是治国的仁政，是具象，也是抽象，是读书人运用一系列符号来思考和探寻世间万事万物的潜在法则，而这些读书人超越世俗杂念，成为一个国家仰望星空的人，是“国家之珍，社稷之佐”。

（作者系文化学者）