哲学王国中的巾帼：西方历史上的女性哲学家
作者：彭国翔 2021-08-30 15:51 新传播 【字号：大 中 小】
20世纪以前西方历史上有不少女性哲学家，但中文世界至今知之甚少。本文依据西方历史分期的惯例，在古典时代、中世纪、文艺复兴和启蒙运动时期以及近代时期这四个阶段之中，分别介绍希腊化时期亚历山大城的希帕提娅、中世纪英国诺威治的朱利安、17世纪英国的玛格丽特·卡文迪士以及18世纪英国的凯瑟琳·考克贲这四位具有代表性的女性哲学家，兼及其它不同时期的另外一些女性哲学家。同时，本文在最后结语部分，也提请从事中国哲学史研究的学者留意发掘中国历史上的那些女性哲学家，以见东西方哲学王国中人类智慧结晶之整全。
在她的著作中，玛格丽特表现出了极大的勇气。例如，她公开表示自己追求名望。而在当时，她认为获得名望有三种途径：政治领袖、军事征服和哲学创新。当无缘前两者时，她对名望的追求便表现在了哲学方面。在《燃烧的世界》中她这样写道：“虽然我无法成为亨利五世或查理二世，但我可以成为玛格丽特一世。虽然我无法像亚历山大（Alexander）和凯撒（Caesar）那样去征服世界，但我创造了自己的世界。”也正是因此，她自然被后代的女性主义者视为女权运动的先驱。不过，在是否女性主义者这一问题上，玛格丽特的思想和行为却表现出纠结和矛盾的特点。例如，虽然她非常自觉地以女性的身份创作，但似乎并未将女性主义的意识或者说“女性的问题”融入其哲学思想之中。相反，至少在其早期的著作之中，她几乎完全接受了古代那些男性哲学家们关于女性无论在体能还是心智方面都次于男性的习见。这一看法在其后期思想中有所修正，但始终未能与其在前引《燃烧的世界》中所表露的那种作为女性的雄心壮志相匹配。因此，尽管她的一生体现了现代女性主义的特质，如凌妲·施耶缤格（Londa Schiebinger，1952～）所谓“青年时期弃针拾笔，成年时期弃家政拾哲学”（In her youth,she took up the pen and not the needle.In her maturity, she took up philosophy not housewifery）。[18]但在其思想主张之中，现代女性主义足以引为同调之处，也许并不充分。
即便单纯就哲学而言，玛格丽特还探讨了上帝、自由意志、宗教自由等一系列的问题。从其著作之丰、思想之富来看，她足以成为17世纪女性哲学家的表率。可惜的是，这更多的是我们的后见之明（hindsight）。在当时，她其实并未受到足够的重视，在夫君卡文迪士的支持下，她虽然得以结识了学界的若干翘楚，像霍布斯、笛卡尔、波义尔（Robert Boyle，1627～1691）等人，以至于形成了所谓的“卡文迪士圈子”（Cavendish circle）。但是，在一个男性中心主义仍然严重的时代，她主要还是被作为卡文迪士夫人来看待的。例如，尽管她试图透过夫君和霍布斯等人通信探讨哲学问题，但从未得到他们的回复。她也曾将自己的著作寄给当时的一些学者和大学，但认真回应并和她进行真正讨论的，却寥若晨星。甚至作为第一位参加伦敦皇家学会的女性，她当时感受到的与其说是荣耀，不如说是屈辱。所以她在自传中从未提及这一经历。并且，和后来艾米丽的著作在法国所受到的对待不同，她的著作也从未在欧洲的主要学术期刊上被讨论过。然而，从我们今天的角度来看，仅就其自然哲学而言，也充满了许多原创性的洞见。至于其讨论问题之广泛，著作数量之惊人，被称为是当时最博学的女性，毫不为过。我们特意选择她作为文艺复兴和启蒙运动时期女性哲学家的代表人物而稍事发覆，正是由于其重要性与当时未受足够重视之间的反差。
[18]Mary Ellen Waithe, A History of Women Philosophers, Vol. III, Modern Women Philosophers,1600～1900, Kluwer Academic Publisher,1991, p.15.
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