哲学王国中的巾帼：西方历史上的女性哲学家
作者：彭国翔 2021-08-30 15:51 新传播 【字号：大 中 小】
20世纪以前西方历史上有不少女性哲学家，但中文世界至今知之甚少。本文依据西方历史分期的惯例，在古典时代、中世纪、文艺复兴和启蒙运动时期以及近代时期这四个阶段之中，分别介绍希腊化时期亚历山大城的希帕提娅、中世纪英国诺威治的朱利安、17世纪英国的玛格丽特·卡文迪士以及18世纪英国的凯瑟琳·考克贲这四位具有代表性的女性哲学家，兼及其它不同时期的另外一些女性哲学家。同时，本文在最后结语部分，也提请从事中国哲学史研究的学者留意发掘中国历史上的那些女性哲学家，以见东西方哲学王国中人类智慧结晶之整全。
五、近代时期：凯瑟琳·考克贲
前面我们已经提到了英国的凯瑟琳·考克贲，但是，由于她生于17世纪晚期，思想成熟之后已经进入了18世纪，我们主要还是把她作为18世纪女性哲学家的一位代表人物来加以介绍。
和安妮·康薇一样，凯瑟琳·考克贲也是主要靠自学成才的一位奇女子。她生于伦敦，父母都是苏格兰人。父亲是皇家海军的一名军官，曾为国王查理二世所知并得到约克公爵的赏识。但他在凯瑟琳·考克贲年幼时候便过世了。由于家产落入欺诈之徒的手中，即便母亲出身贵族，守寡后也得到了皇室和家族的些许补贴，但杯水车薪，凯瑟琳·考克贲瞬间体会了家道中落的境遇。不过，这似乎并未构成凯瑟琳·考克贲成为一名杰出女性的障碍，或许反倒成了一种砥砺的动力。凯瑟琳·考克贲从小便显示出了神童（prodigy）的气质，她不仅自学了法文、拉丁文、希腊文和逻辑，而且16岁时即开始戏剧创作并以此成名。从1695到1706年，她创作了五部剧作，每一部都广受欢迎并反复上演。不过，从1701年起，她开始了哲学的探索。从此以往，除了1714到1726这些年间由于家庭问题不得不终止学术工作之外，她笔耕不辍，先后出版了一系列颇富原创性并在当时已经受到学界重视的哲学著作。需要指出的是，凯瑟琳·考克贲对于当时女性所受的歧视有着充分的自觉，为了不使自己的著作一开始即被偏见左右，她坚持匿名发表作品。直到晚年，也许觉得已经不再需要隐瞒自己的身份，她才接受了传记作家托马斯·博驰（Thomas Birch,1705～1766）的请求，授权后者以真实姓名编辑出版其著作。可惜的是，她没有亲眼看到该计划的完成。1749年5月，在她先生去世之后几个星期，凯瑟琳·考克贲也撒手人寰。1751年，托马斯·博驰不辱使命，在伦敦出版了两卷本的文集《凯瑟琳·考克贲女士的著作：神学、道德、戏剧与诗歌》（The Works of Mrs. Cockburn, Theological, Moral, Dramatic, and Poetical, Several of Them Now First Printed, Revised and Published with an Account of the Life of the Author by Thomas Birch），其中不仅包括一些首次出版的作品，也包括托马斯·博驰撰写的关于凯瑟琳·考克贲生平传记。后来人们对于凯瑟琳·考克贲的了解，大都透过这一文集。
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