近代早期华工出国史若干问题研究
作者：李中跃 2021-09-15 14:37 新传播 【字号：大 中 小】
近代早期华工出国史中存在3个悬而未决的问题。经过比较研究可知，协助东印度公司诱招华工的“悌官”或“铁官”，英文名实则“Tikoo”=“Tiquo”=“Terqua”，中文名为胡始明，乃槟榔屿粤籍华人领袖；林则徐查办的拐案，实则另有别情；最早的苦力贸易基地，应该是澳门，要早于厦门。
三、近代最早苦力贸易中心的流变
以上两个问题，反映了澳门在近代早期华工出国史中的重要地位。目前一些学人尚认为鸦片战争前后，中国第一个苦力贸易中心是厦门。 [35]（P42-59）而根据史实，此论点需要重新审视。其实无论从贩卖华工的时间、设置机构和持续性，澳门才应该是近代早期第一个苦力贸易中心。葡萄牙殖民者自明代窃据澳门后，就从内地进行买卖劳工，向外输出。据黄启臣的研究，葡萄牙殖民者早于明代强占澳门后，就不断有拐卖人口之事。不少华工，包括儿童，还曾一度被卖到印度当奴隶，做苦工，而当时的民众甚至以“吃人的强盗”视之。 [36]（P192-194）故澳门买卖苦力由来已久。进入19世纪，随着世界殖民开发兴起，澳门成为近代拐卖人口的急先锋。港澳史学者莫世祥先生等人亦多次鲜明指出苦力贸易最初源自澳门。 [37]
澳门之所以成为最早的苦力贸易基地，有其特殊的地缘和政治经济优势。其一，澳门控扼珠江出海口，是其东方贸易的重要商道，航运便利，同东南亚联系密切；其二葡萄牙窃据澳门长达三百余年，熟悉闽粤官场与社会风土人情，同闽粤腐败官吏以及黑恶帮会关系密切，维持澳门“不中不西”的地位，利用贿赂以及暴力手段，打通关节，谋求暴利，而中国政府则难以稽查和管辖，以致相关中外奸徒逍遥法外；其三，澳门同欧美社会及拉丁美洲，尤其是葡萄牙、西班牙的殖民地古巴秘鲁关系密切。再者澳门吏治腐败，更为中外奸徒图财害命提供了重要的中转站以及保护所。种种因素的相互交织，使澳门成为近代早期最重要的拐匪基地。
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