近代早期华工出国史若干问题研究
作者：李中跃 2021-09-15 14:37 新传播 【字号：大 中 小】
近代早期华工出国史中存在3个悬而未决的问题。经过比较研究可知，协助东印度公司诱招华工的“悌官”或“铁官”，英文名实则“Tikoo”=“Tiquo”=“Terqua”，中文名为胡始明，乃槟榔屿粤籍华人领袖；林则徐查办的拐案，实则另有别情；最早的苦力贸易基地，应该是澳门，要早于厦门。
1802年，《广东义冢墓道志》由广东帮董事王义德等人主持修建。在捐款人之中，胡始明捐款“工金50元”，位列第一，其他人大部分捐1—2元。 [23]（P51）1804年副总督法哈库奇直接在信里说胡始明“是个很富的人，在当地（槟榔屿）有很多产业。”[5]（P427）这从中可见其富有。除了捐修广东义冢，1803年胡始明与自己的两个儿子胡臻麒、胡臻麟，向广福宫赠送“钦崇福泽”牌匾，供奉观音。广福宫是闽帮的集体标志。身为粤人的甲必丹，向闽人庙宇赠送牌匾，一则显示了自己的权力和财富，二则也是向闽人示好，希望闽粤继续和好。 [2]（P65）[21][24] [4]
耐人寻味的是，胡始明后来竟与法哈库奇联合招工，成为殖民者的工具。当然目前有关被招华工的具体情况尚不清楚，学人不能就此断定他是在“卖猪仔”还是替老乡找工作“做善事”，还需继续研究方能清楚。
如槟榔屿之类的早期华工出国，带有明显的隐秘性。但随着华工出国的增加，相关案件也开始浮出水面，受到官民的关注。其中林则徐处理广州鬼子栏杆诱拐案便是其中的典型，可从中了解当时官民对华工出国现象的认识特点和局限。
[4]槟城华人宗教的兴起，与南洋苦力贸易有密切关系。一些备受苦楚、求助无门的华工，只能祷告观音等佛道神仙，祈求神灵庇护。
c4d032d1-1359-488d-9493-075c1cede8f9.jpg)