近代早期华工出国史若干问题研究
作者：李中跃 2021-09-15 14:37 新传播 【字号：大 中 小】
近代早期华工出国史中存在3个悬而未决的问题。经过比较研究可知，协助东印度公司诱招华工的“悌官”或“铁官”，英文名实则“Tikoo”=“Tiquo”=“Terqua”，中文名为胡始明，乃槟榔屿粤籍华人领袖；林则徐查办的拐案，实则另有别情；最早的苦力贸易基地，应该是澳门，要早于厦门。
鸦片战争后，澳葡当局于1845年宣布实行自由港政策，为后期外国拐匪的云集提供了条件。 [40]（P1609-1612）此后，澳门不仅加快了诱招华工的步伐，拐卖妇女的活动也十分猖獗。被拐卖的妇女大多数被迫沦为娼妓。据时人观察，澳门实行公娼制度，是澳门娼妓业发达和拐匪猖獗的重要原因。当时澳门娼妓的活动频繁，足迹遍及澳门各个角落。为此澳葡当局还专门出台禁令。柯尼特在 《中国丛报》中曾认为澳门是拐匪贩卖华人、日本人及东南亚奴婢的中心，将澳门视之为“欧洲冒险家、鸦片贩子和拐匪，及赌徒和娼妓的乐园。”[41]在拐卖华工上，澳门内部已经出现了代理人或代理商等较为成熟的机构或程序，比如1847年轰动一时的拐卖香山华工的阳成行[42]（P124-126）。阳成行是第一个明确的华人开办的猪仔馆，承办外国诱招华工业务。以此推演，指挥阳成行拐卖华工的外国洋行在澳门策划当更早。不过受英国开发东南亚殖民地推动，厦门苦力代理商的强有力牵引，香港的制约和竞争，以及广东反帝爱国运动，澳门的苦力贸易速度和规模受到影响，而厦门的苦力贸易则迅速发展，取代澳门成为苦力贸易中心地。1847—1852年，澳门的苦力贸易规模和速度虽不及厦门，依旧是广东拐卖华工的核心基地，甚至在个别年份和地区的诱招量反超厦门，后来受厦门打拐反英风潮的影响，澳门则成为名副其实的头号苦力贸易中心。 [43]（P28-60、89-91）[44][45]
因此，澳门变成近代早期第一个苦力贸易中心后，后来在短时间内又把中心位置转让给厦门，而厦门受局势的影响又把中心向南转移，重新转归澳门。中间的这种往复转换值得注意。
以上三题探讨，可知虽然华工出国研究已近百年，但是单单早期历史中就有不少悬而未决的问题，等着我们去继续探索，以更务实地态度尽可能地澄清华工出国前后历史过程中的是是非非。
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