近代早期华工出国史若干问题研究

作者:李中跃  2021-09-15 14:37  新传播    【字号:  

近代早期华工出国史中存在3个悬而未决的问题。经过比较研究可知,协助东印度公司诱招华工的“悌官”或“铁官”,英文名实则“Tikoo”=“Tiquo”=“Terqua”,中文名为胡始明,乃槟榔屿粤籍华人领袖;林则徐查办的拐案,实则另有别情;最早的苦力贸易基地,应该是澳门,要早于厦门。


可有实证案例?1805年,英国殖民者法哈库奇以澳门为中转站,策划诱招华工前往特立尼达,向印度总督威尔斯利写信介绍详细的方案,其中提到“现在出洋前往南洋各地的中国人一般以他们自己的身体作为抵押,换取出洋船票和沿途伙食。这笔钱有西班牙银圆20元,由种植园主现行支付,后来再从出洋的人每个月所得到工资中扣还……其他条款是关于移民运输、接待,在特立尼达的福利,以及往返中国的办法等等”[7](P15-17)。此信当是契约华工制度最早的证据。华工未偿还种植园主船票伙食费用前,“以身抵押”,实为债奴,基本上没有人身自由。特立尼达地处赤道附近,气候湿热,使人容易得病[38][6]。所谓“福利以及返回中国的办法”,不过是句空话。法哈库奇为了减少诱招阻力,掩人耳目,特意取道澳门,利用澳门的便利将华工偷运出洋。这一过程中,澳门的葡萄牙人德贡布斯为其中间人。由此可看出澳门诱招契约华工之早。

此后一直到1834年东印度公司解散时,该公司伙同澳门代理人,以及买办、内地拐匪,陆续诱招华工出洋。 [11](P504-507)这些华工被贩往南美洲的特立尼达、新加坡、邦加、圣海伦娜岛。当时东印度公司贩运华工的船只均系帆船,贩运华工的同时也在贩运鸦片。其帆船贩运主要在冬季风季节。船长装载华工均在澳门,每贩运一名华工,可得到大约30元招工费,利润相当可观。 [7](P15-17)

嘉道时期的澳门,不仅是拐卖华工的基地,也是贩卖妇女的中心。近代来华的美国商人亨特,曾经亲耳听说有关澳门贩卖妇女至英国的内幕,印象深刻,事后将其记录于《广州番鬼录》一书中。1824年,亨特抵达澳门不久后,“听说史密斯医生在那里(澳门)物色了两个女人带到英格兰搞投机生意。随后我们获悉他是和C船长合伙做这笔生意,后者也曾服务于可敬的东印度公司。他曾在该公司船上当医生。到了英伦时,这两位金莲被荣幸地奉献给乔治四世国王陛下。不过这笔生意最终没有成功。由于遭到某些方面的大力反对,结果只好把这两位年轻的汉家姐妹送回他们的国家。”[39](P16-17)


[6]在英国殖民时期,特立尼达盛行钩虫病和疟疾,导致居民普遍体质羸弱,经济落后。这也是英国殖民者掠夺、诱拐他国劳动力,替代白人开发殖民地的重要原因。

编辑:郑令婉

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