作为文化规划的“以美育代宗教”
作者：单世联 2021-08-30 15:17 新传播 【字号：大 中 小】
蔡元培所倡导的“以美育代宗教”是新文化运动的重要理念与实践，不但有效地配合了20世纪初的“非宗教运动”，也有力地提升了文艺在现代中国的独特地位，且与当代的“日常生活审美化”、“文化产业”等文化行动直接相通。作为一项现代规划，“以美育代宗教”蕴含着价值分化、信仰自由和人道主义三个原则，而其成立与否关系到对宗教在中西文化生活中的地位、宗教与道德及宗教与民族文化的关系的判断。蔡元培的现代立场、道德关切和民族情怀表达了自觉的现代诉求，也忽视了宗教的终极关怀和精神价值及其顽强生命力。在主流知识分子的集体参与下，此项规划塑造了现代文化对宗教的冷漠心态，其影响至深且远。
然而，现代中国主流的美育思想是以审美、艺术作为社会道德的中介和辅助。以美育代宗教，既是文化现代性的需要，也是改良社会的需要。这一规划以文化价值的现代分化为前提，同时又要求相对独立的美育能够参与现代道德的更新。据蔡元培自述，他主张“极端之信仰自由”，反对传教。对于时论有所谓“宗教之仪式及信条，可以涵养德性”的看法，蔡元培认为这不过是自欺欺人之举。“若为涵养德性，则莫如提倡美育。盖人类之恶，率起于自私自利。美术有超越性，置一身之利害于度外。又有普遍性，独乐乐不如与人乐乐，与寡乐乐不如与众乐乐，是也，故提出发美育代宗教说”。[56]这段话看似对“宗教涵养德性”的回应，但其实却是蔡元培多次正面论述的思想核心：美育的超越性可以破利害之心，美育的普遍性可以破人我之见。而这两种功能是内在统一的。蔡元培认为：
纯粹之美育，所以陶养吾人之感情，使有高尚纯洁之习损，而使人我之见、利己损人之思念，以渐消沮者也。盖以美为普遍性，决无人我差别之见能参入其中……美以普通性之故，不复有人我之关系，遂亦不能有利害之关系。美育者，应用美学之理论于教育，以陶养感情为目的者也……美育者，与智育相辅而行，以图德育之完成者也。[57]
蔡元培言在美育而意在道德。“以美育代宗教”其实是“以道德代宗教”。而其前提，则是“以道德说美育”。
[56]蔡元培：《传略（上）》（1919年8月），《蔡元培全集》第3卷，第674页。
[57]蔡元培：《以美育代宗教说—在北京神州学会演说词》（1917年4月8日），《蔡元培全集》第3卷，第60页。
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